El contenedor es el material específico del transporte y especialemente del transporte marítimo.
El más comunmente utilizado es el contenedor ISO (Organisation International pour la Standardisation) también llamado DRY o BOX: Es un caja metálica cuyas dimensiones fueron establecidas en 1967.
Con un acnho de 8 pies (244cm) y una altura habitual de 8 pieds y 6 pulgadas (259cm), hay 2 largos estandar de 20 y 40 pies (610 cm y 1220 cm).
Para usos especiales también hay contenedores HIGH CUBE (gran volumen, contenedores ISO de altura superior), TANK (contenedores citernas), REEFER (contenedores frigoríficos), OPEN TOP (techo con toldo abatible) y FLAT RACK (plataforma sin techo ni laterales), cada uno permitiendo el transporte de mercancías particulares según dimensiones específicas.
Cada contenedor esta numerado y registrado con once caractéres alfanuméricos de la siguiente manera:
4 letras (las 3 primeras corresponden a las iniciales de la Empresa propietaria)
6 cifras seguidas por un número de control final (llamado dígito de control) que deriva de un algoritmo de cálculo sobre las 10 letras y cifras anteriores.
Esto permite identificar sin problemas cada contenedor.
